פנאומטיקה

מהי פנאומטיקה?

ככלל, פנאומטיקה או מערכת פנאומטית (באנגלית Pneumatic System) היא שיטת עבודה המיושמת במפעלי תעשייה רבים של הפעלה מכנית באמצעות גז דחוס, בדרך כלל אוויר דחוס. בעוד הידראוליקה מתבססת על נוזלים, פנאומטיקה מתבססת על גזים. למעשה, גז דחוס הוא אנרגיה פוטנציאלית.

השימוש הנפוץ ביותר בתחום הפנאומטיקה הוא בייצור או בטיפול (לדוגמא: אריזה, שינוע), במיוחד בתהליכים אוטומטים או חצי אוטומטיים. 

באמצעות שיטה זו ניתן להפעיל מערכות רבות וחזקות והיתרונות בה רבים:

• משאב זמין ובחינם: פנאומטיקה ברובה מבוססת על אוויר – משאב חופשי, המוזיל משמעותית את עלויות  העבודה.
• בטיחות: האוויר אינו דליק. לכן השימוש בשיטה זו הינו בטיחותי בהשוואה לשיטות אחרות אשר משתמשות בגזים אחרים. אין נזק לסביבה במקרה של נזילה.
• תפעול קל: מערכות פנאומטיות הינן קלות לתפעול ותחזוקה. ניתן להחליף כל רכיב ורכיב במערכות אלו.
• גודל: רוב המערכות הפנאומטיות הינן קטנות וניידות.

• סביבת עבודה נקייה: מערכות פנאומטיות אינן מזהמות. אלו מערכות נקיות אשר מאפשרות עבודה בסביבה נקייה ומסודרת ואין נזק לסביבה במקרה של נזילה.

• עלויות נמוכות החל משלב התכנון ועד שלב ההתקנה והתפעול של המערכות הפנאומטיות

• אורך חיים גדול: מערכות פנאומטיות מחזיקות זמן רב

איך זה עובד?

מערכת פנאומטית לרוב מורכבת מהרכיבים הבאים: מדחס (קומפרסור), בלון או מיכל לאחסון גז, וסת (מלשון ויסות), שסתום סולנואיד, בוכנה ו/או מנוע. המערכת מופעלת באמצעות לחץ אוויר ויוצרת לחץ גבוה אשר גורם לפעולת המתקן. 

לחץ אוויר

כדי להשתמש בציוד פנאומטי, יש צורך חיוני במדידת לחץ מדויקת. זה נעשה באמצעות מדי לחץ, המכונים בתעשייה גם “שעוני לחץ”. יחידת המידה הבסיסית ללחץ אוויר היא בר (bar). מערכות בינלאומיות משתמשות ביחידת פסקל – ניוטון אחד למ”ר. בר אחד = 100 אלף פסקל. מידה נפוצה נוספת היא פי-אס-איי (PSI), שמשמעות שמה הוא פאונדים לאינץ’ רבוע. 1 בר = 14.5 PSI. בנוסף, PSI אחד = 6,894 פסקל. יחידת ה-PSI הבינלאומית נפוצה ויעילה במיוחד למדידת לחץ אוויר של צמיגים במכוניות, כאשר 30-35 PSI נחשב הלחץ הסטנדרטי במרבית הרכבים הפרטיים.